前処理剤でこんなに違うの？　ガーメントプリンターでプリントできる生地って何？

　ガーメントプリンターは、紙にプリントするような感覚でＴシャツにプリントできる製造システムです。シルク印刷のような「版」が不要で、パソコン上で作ったデータをオンデマンドプリントできます。布にプリントしてから縫製して衣類を作るのではなく、縫製済みのガーメント（＝衣類）にプリントするため、その名が付きました。メーカーによってはＤＴＧ（ダイレクト・トゥー・ガーメント）と呼ぶ場合もあります。

ガーメントプリンターの基本的なプリント方法

ヘッドとボディの隙間に約２～３㎜の隙間があり、インクを飛ばしてプリントします。そのため、縫い目をまたいだプリントが可能です。ただし、生地に凹凸が大きかったり、毛足が長かったり、起毛している生地には、鮮明なプリントが難しい場合があります。
ガーメントプリンターを使った一般的なプリント工程は下の通りです。Ｔシャツが濃色、淡色かで工程がわずかに変わります。

1、Ｔシャツについているホコリを取る

2、前処理剤を塗布する

3、熱プレスをかける

4、プラテンにＴシャツをセットする

5、ガーメントプリンターでプリントする

6、熱プレスをかける

7、完成

最後に必ず熱をかける必要があるので、プリントできる生地は基本的に綿、淡色ポリエステル、淡色ポリ混紡の３種類です。濃色綿、淡色ポリには前処理剤の塗布が必須となります。この作業が意外に難しく、専用の自動塗布機もあります。最近では濃色ポリエステルにプリントするための特殊な前処理剤も発売されています。生地によって前処理剤が必要かどうか、ポリ用なのか綿用なのかが変わってくるので、下の図を参考にしてください。

黒、紺など濃色Ｔシャツへのプリントには白インクが必須

ガーメントプリンターでプリントできる形状とサイズはプラテン（＝ガーメントプリンターにボディを設置するための板。各メーカーによって形状や仕組みが違います）に依存します。基本的にはメーカーの純正品としてＳ～Ｌサイズが用意されています。プリンターにはプラテンが１つ同梱されている場合が多く、それ以外のサイズにプリントしたい場合は有料で購入しなければなりません。靴や帽子用のプラテンもあります。
使用インクは顔料系で、ＣＭＹＫ＋白の５色。濃色ボディにプリントするには、白インクが必須です。淡色ボディに特化したＣＭＹＫ機、濃色ボディに対応したＣＭＹＫ＋白機の２パターンを展開しているメーカーが多いです。

ガーメントプリンターの特徴は様々あります。一部を下図にまとめてみました。この他、「仕上がりが柔らかで風合いがいい」という長所もあります。ただし、濃色ボディの場合は白インクを多く使いすぎるとゴワゴワになってしまうので要注意。発色を高めるため、白インクでどこまで生地色を隠蔽するのか、どれだけ前処理剤を塗布するのかバランスが難しいのです。

　ガーメントプリンターの最大のメリットは、Ａ３を超える大きな絵柄でも、完全データさえあればＴシャツ１枚が10分以内で完成する事と、多少の凹凸でもプリントできる事。他の製法では難しい、手間がかかる表現を気軽に試すことができることです。長所と短所を把握すれば、効率の良いウエアプリントを可能にしてくれるでしょう。

ガーメントプリンターの基礎から前処理剤、熱プレスの方法、多様化するプラテンなど、様々な情報を知りたい方は、OGBSマガジンVol.42に掲載の「ガーメントプリンタ―虎の巻」をご覧ください。